Mandalay è una delle tappe obbligate di ogni viaggio in Myanmar e una meta da non perdere per scoprire il passato e il futuro di questo affascinante paese. Certo, a prima impressione Mandalay non sembra offrire al viaggiatore le stesse bellezze di Bagan o del lago Inle.
Pesantemente danneggiata dai bombardamenti della Seconda Guerra Mondiale, oggi Mandalay sembra voler nascondere le tante bellezze che la contraddistinguono. Eppure basta una semplice passeggiata nel centro oppure lungo il fiume Irrawaddy per scoprire quanto di straordinario ha da offrire.
Mandalay è la seconda città del Myanmar dopo la capitale Yangon ed è stata l’ultima capitale del regno del Myanmar.
Fondata nel 1857 ai piedi dell’omonima collina, Mandalay è da sempre il cuore della cultura e della spiritualità birmana oltre a essere oggi un importante centro economico.
Situata nel cuore del paese, la città si caratterizza per una storia complessa e affascinante.
Durante la dominazione coloniale britannica Mandalay divenne uno degli hub commerciali della regione, registrando grande una crescita della popolazione.
Il secondo conflitto bellico portò gravi difficoltà a causa dei bombardamenti da parte dell’esercito giapponese, e il successivo periodo di isolazionismo non contribuì allo sviluppo della città. Nonostante ciò, nel corso dei decenni Mandalay si è imposta come importante centro per la cultura, l’educazione e la religione.
La spiritualità è parte integrante del DNA di questa città. Qui si trovano oltre 700 pagode (templi), alcune delle quali di grande bellezza come la Kuthodaw Pagoda, la Maha Muni Pagoda e il monastero di Atumashi, conosciuto come il monastero inimitabile. Accanto alla tradizione buddhista è possibile imbattersi inoltre in caratteristici templi indiani e moschee.
Merita senza dubbio una visita la collina di Mandalay, che con i suoi 230 metri di altezza regala una vista impareggiabile sulla città. Non si può inoltre perdere il Mandalay Palace, le cui rovine riportano alla mente i fasti del passato.
Per gli amanti dello shopping, infine, Mandalay è un piccolo paradiso, con centinaia di botteghe artigiane che offrono alcuni dei prodotti più belli di tutto il Myanmar.
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