Il 24 giugno si festeggia in Perù l’Inti Raymi, la principale celebrazione Inca dell’anno e il secondo evento per dimensioni del Sud America dopo il Carnevale di Rio. Una celebrazione religiosa che da oltre 600 anni si svolge nella fortezza di di Sacsayhuamán, vicino a Cusco, in onore di Inti, il Dio Sole.
In lingua quechua, infatti, Inti Raymi significa resurrezione del sole; la data delle celebrazioni non è casuale: il 24 giugno, solstizio d’inverno, il sole si trova nel punto di massima distanza dalla Terra.
Durante l’epoca Inca, questa data simboleggiava l’inizio del nuovo anno.
La celebrazione dell’Inti Raymi è diffusa anche in altri paesi del Sud America, come ad esempio l’Ecuador.
La festa venne proibita dai conquistadores spagnoli nel 1572, in quanto considerata una cerimonia pagana, e ripristinata solo nel 1944.
I festeggiamenti durano una settimana, durante la quale Cusco si riempie di musica e rappresentazioni storiche.
Si stima che ogni anno oltre centomila persone giungano a Cusco per prendere parte alla celebrazione, che vede impegnati circa 500 attori e ballerini.
La festa dell’Inti Raymi ha inizio il mattino del 24 giugno nella piazza Coricancha, di fronte alla chiesa di Santo Domingo, costruita dagli spagnoli sopra il Tempio del Sole Inca. Qui il Sapa Inca (Imperatore degli Inca) recita la tradizionale invocazione al Dio Sole e viene portato in processione su un trono d’oro, del peso di oltre 70 chili, verso la fortezza di Sacsayhuamán. Sulla via verso la fortezza, addobbata con migliaia di fiori, le donne puliscono continuamente la strada per scacciare gli spiriti malvagi.
Quando la processione giunge a Sacsayhuamán il Sapa Inca sale i gradini fino all’altare sacro, dove pronuncia una benedizione insieme ai tre sacerdoti-animali simbolo della vita: il serpente (simbolo degli animali che vivono sotto terra), il puma (simbolo degli animali che vivono sulla terra) e il condor (simbolo degli animali che vivono in aria).
Si procede quindi con il (finto) sacrificio rituale di un lama bianco, per assicurare la fertilità del terreno.
La cerimonia si conclude con una processione verso Cusco.
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